Het Winter Olympic Festival in Middelkerke vormde afgelopen weekend het podium voor een bijzondere bijeenkomst van Belgische olympische medaillewinnaars. Het evenement, dat jaarlijks de schijnwerpers richt op wintersporten, trok ditmaal extra aandacht door de aanwezigheid van meerdere topsporters die eerder op de Spelen eremetaal veroverden.
Tijdens het festival stonden ontmoetingen tussen fans en atleten centraal. Onder de aanwezigen waren onder meer shorttracker Bart Swings (zilver in Peking 2022) en skeletonster Kim Meylemans. De sporters namen deel aan clinics, signeersessies en paneldiscussies waarin zij hun ervaringen deelden over prestatiedruk, trainingsroutine en mentale voorbereiding op grote toernooien.
Opvallend was dit jaar de interactieve opzet met virtual reality-simulatoren waar bezoekers konden ervaren hoe het voelt om een olympische afdaling te skiën of een bobsleerun te maken. Voor jonge talenten was er een speciaal parcours met workshops onder begeleiding van olympische trainers.
Het festival benadrukt Belgiës groeiende rol in wintersporten, waarbij de aanwezige medaillewinnaars de inspiratie vormden voor nieuwe generaties. “Dit evenement laat zien dat wintersport leeft in ons land,” aldus een woordvoerder van het Belgisch Olympisch Comité. “Elke editie zien we meer jonge deelnemers die hier hun idols ontmoeten en zelf het ijs of de sneeuw op gaan.” Dit jaar richtte het programma zich extra op klimaatbewuste innovaties in wintersport, met demonstraties van duurzame kunststof sneeuwbanen en milieuvriendelijk onderhouden ijsvloeren.
