YANBU – De teams van Eurol Rally Sport hebben een sterk openingshoofdstuk geschreven in de Dakar Rally 2024. Mitchel van den Brink eiste direct de hoofdrol op door met zijn navigatoren Bart van den Heun en Jarno van de Pol de proloog te winnen, terwijl zijn vader Martin van den Brink een achtste plaats behaalde in een indrukwekkend veld van 45 trucks.
De openingsetappe bij Yanbu fungeerde als een dynamisch visitekaartje: een kort maar intens 22 kilometer lang parcours dat de startvolgorde voor de komende dagen bepaalde. “We zijn vol aan gegaan voor die eerste plek,” aldus een opgetogen Mitchel van den Brink na zijn vlekkeloze rit. De Eurol Rally Sport-rijder benadrukte het technische aspect: “Als eerste truck moesten we het pad letterlijk vrijvechten – takken wegwerken, het spoor uitzetten. Maar de Iveco Evo4 voelde perfect aan, en de samenwerking in de cabine is subliem.”
Het winnende trio klokte een tijd van 13 minuten en 5 seconden, slechts 3 seconden sneller dan Vaidotas Zala op plek twee. Gert Huzink completeerde het podium met een achterstand van 6 seconden. Martin van den Brink, samen met Peter Willemsen en Richard Mouw, zette een solide achtste tijd neer – een strategische positie voor het hoofdspel dat nu volgt.
Deze proloog vormt slechts de opmaat voor het echte werk. Vandaag wacht de eerste volledige etappe: een monsterrit van 518 kilometer waarvan 305 kilometer als chronorit. Experts verwachten een mix van uitdagende zandduinen en technische rotsachtige passages, typisch voor het Saoedische terrein. Voor beide Brink-teams blijft de focus op slim risicomanagement en technische betrouwbaarheid, cruciale factoren in deze marathon van 14 dagen door het Midden-Oosten.
